Anguila

La anguila europea (Anguilla anguilla) es una especie que está catalogada como en Peligro Crítico de Extinción por la UICN (En Peligro Crítico A2bd+4bd) debido a que sus poblaciones han sufrido un dramático declive durante las últimas décadas. La situación crítica de esta especie en Europa ha obligado a que la Unión Europea haya requerido a sus estados miembros la elaboración de planes de gestión específicos para la anguila en cada una de sus cuencas hidrográficas, con el objetivo principal de que al menos un 40% de la población pueda retornar al mar para cerrar su ciclo vital (Reglamento (EC) Nº 1100/2007 del Consejo de 18 de septiembre de 2007 por el que se establecen medidas para la recuperación de la población de anguila europea). Además, al tratarse de una especie comercial, también ha sido incluida en el Apéndice II del Convenio sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora.

En España la situación de la anguila es igualmente alarmante ya que en el año 2002, según el Atlas y Libro Rojo de los Peces Continentales de España (Doadrio 2002), la especie había desaparecido de la mayor parte de los tramos medios y altos de las cuencas de los grandes ríos peninsulares: Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Segura y Ebro. El principal factor de amenaza para la especie en estos ríos es la presencia de grandes presas que impiden o dificultan la migración de la anguila tanto aguas arriba como aguas abajo de dichos obstáculos, por lo que el hábitat disponible para la especie se ha visto reducido drásticamente en las últimas décadas, quedando relegada a los tramos bajos de dichos sistemas fluviales. En este sentido, una de las medidas de conservación más efectivas para la recuperación de esta especie es la instalación de pasos en las presas que le permitan superar el obstáculo y colonizar los tramos fluviales agua arriba de estas (Doadrio 2002).

En el río Segura y su red de acequias de sus tramos medio y bajo (provincias de Alicante y Murcia), existen citas históricas de la especie. No obstante, y debido a la fuerte contaminación de las aguas del río durante las últimas décadas del siglo pasado y a la presencia de un gran número de obstáculos en el cauce, la anguila desapareció casi por completo de la cuenca, localizándose únicamente en el tramo más próximo a la desembocadura y en el entorno de la laguna del Mar Menor (Torralva 2005). Gracias a la sustancial mejora de la calidad de las aguas y las últimas crecidas del río Segura que permitieron que sus aguas llegaran al mar Mediterráneo, durante los últimos años han vuelto a detectarse ejemplares de la especie tanto en el cauce principal del Segura a la altura de la ciudad de Murcia así como en alguna de las acequias principales de la Huerta de Murcia (p.e. acequia de Barreras). La problemática para la conservación de la especie en dichas zonas sigue estando en la presencia de un elevado número de obstáculos (pequeñas presas y azudes) que dificultan en gran medida la colonización del río desde su desembocadura. Por otro lado, en la red de acequias se da la circunstancia de que durante los periodos en los que no circula el agua para riego la presencia de esta queda limitada a un reducido número de pozas que mantienen el agua de forma permanente hasta la siguiente tanda de riego.

En este último caso, la problemática se produce debido a la falta de mantenimiento de estas pozas, que antiguamente se mondaban periódicamente, lo que ha llevado a su colmatación y pérdida de funcionalidad y capacidad para mantener un volumen de agua suficiente para la supervivencia de las especies piscícolas, incluida la anguila.

Por tanto, el objetivo principal del proyecto es evaluar el estado poblacional y uso del hábitat de la anguila en el río Segura y la red de riego de la Huerta de Murcia, así como realizar actuaciones de rehabilitación, mejora y ampliación del hábitat para la especie en el área de estudio.

Para conseguir este objetivo general se plantean realizar las siguientes actuaciones:
1) Seguimiento biológico de la especie en el tramo del río Segura comprendido entre el azud de la Contraparada y el municipio de Beniel, así como en la red de riego de la Huerta de Murcia. Este seguimiento se divide en dos tipos de actividad:

1.1. Evaluación del estado poblacional y uso del hábitat de la especie en el río Segura y la red de riego de la Huerta
1.2. Evaluación de la efectividad de las actuaciones de rehabilitación, mejora y ampliación del hábitat para la especie en el área de estudio.

2) Permeabilización de obstáculos mediante la instalación de pasos o rampas para la anguila en azudes y presas del tramo del río Segura objeto de estudio, que faciliten el tránsito de ejemplares aguas arriba de dichos obstáculos, ampliando de forma notable la disponibilidad de hábitat fluvial para la especie.

3) Rehabilitación de pozas en acequias de la Huerta de Murcia que constituyan hábitats refugio para la anguila y que garanticen su supervivencia durante los periodos de desecación. La rehabilitación consistirá el desarrollo de una serie de actuaciones según las necesidades en el tramo a intervenir:

3.1. Rehabilitación de pozas tradicionales deterioradas mediante el dragado y la eliminación de residuos sólidos y basuras
3.2. Eliminación de especies vegetales invasoras y revegetación con planta autóctona de zonas deterioradas en los tramos concretos de acequias seleccionadas
3.3. Restauración de infraestructuras deterioradas de algunos de acequias (muros de contención en mal estado, grietas en las infraestructuras, etc.)